Na een tijdje in het ziekenhuis gewerkt te hebben maakte Denise Subaeswaran al snel de overstap naar de GGZ. Tijdens een stage ontdekte ze haar hart voor de ouderenpsychiatrie: “In de ouderenpsychiatrie hoor ik cliënten vaak zeggen: ‘Ik wil gewoon nog wat mooie jaren’. Het gaat echt over kwaliteit van leven en dat levert bijzondere gesprekken op.” Inmiddels is Denise verpleegkundige in opleiding tot specialist (VIOS)

Direct patiëntencontact 

Na twee jaar werken bij GGZ Drenthe, vooral in de langdurige zorg, merkte Denise dat ze toe was aan een nieuwe uitdaging. Even dacht ze richting kwaliteitszorg te gaan, maar al snel miste ze het directe patiëntencontact. De opleiding tot verpleegkundig specialist bleek de perfecte stap. “Ik wilde breder leren kijken en meer verdieping krijgen. Toen ik hoorde dat Lentis die mogelijkheid bood, ben ik gaan solliciteren.” De keuze voor Lentis was bewust. “Mijn vrienden woonden al in Groningen, en een aantal van hen werkte bij Lentis. Zij zeiden meteen: dit is echt een leuke organisatie. Dat gaf voor mij de doorslag.” 

“Mijn vrienden zeiden meteen: Lentis is echt een leuke organisatie.”

Van Winschoten naar de Hereweg 

Tijdens de opleiding tot VIOS komen studenten elk jaar op verschillende plekken te werken. Het eerste jaar werkte Denise bij de ambulante ouderenpsychiatrie in Winschoten. Het tweede jaar is ze actief in de kliniek aan de Hereweg in Groningen. Een groot verschil, vertelt ze. “In de ambulante zorg kom je bij mensen thuis en werk je veel samen met huisartsen, thuiszorg en gemeente. In de kliniek ben je meer gebonden aan de setting. Dat vraagt een andere manier van werken.” 

Toch ziet ze in beide werkomgevingen duidelijke voordelen. “In de thuissituatie merk je dat korte lijnen met partners veel opleveren. Je krijgt dingen makkelijk en snel geregeld. En in de kliniek zie je zó veel verschillende toestandsbeelden. Je werkt samen met heel veel teams en leert ontzettend veel in korte tijd. Dat maakt het intensief, maar ook heel interessant en heel waardevol tijdens de opleiding tot VIOS.” 

Van verpleegkundige naar VIOS 

Het verschil tussen haar eerdere rol als verpleegkundige en die van VIOS? “Als verpleegkundige ben je vooral op de werkvloer bezig: begeleiden, structuur bieden, zorgen dat alles loopt. Als VIOS leer je klinisch redeneren, psychiatrische diagnostiek toepassen en ook somatisch meer mee te kijken. Je leert breder kijken en krijgt meer tools in handen om patiënten verder te helpen.” 

Dat vraagt om een andere manier van denken. “Veel patiënten willen zich niet identificeren met hun diagnose. Als VIOS leer je kijken naar wat iemand nog wél kan en hoe je daar samen mee verder kunt. Dat maakt het vak betekenisvol.” 

“Je groeit in de rol. Voor mij was het echt de juiste keuze.”  

Onderzoek en innovatie 

De opleiding tot verpleegkundig specialist bestaat uit drie onderdelen: klinisch handelen, onderzoek en innovatie. “Die combinatie maakt het heel divers. Je leert niet alleen in de praktijk, maar ook hoe je onderzoek doet en hoe je daarmee de zorg kunt verbeteren.” 

Haar eigen onderzoek gaat over diabeteszorg binnen FACT-teams. “Ik vind de combinatie met somatiek heel interessant. Het is uitdagend, want de opleiding is academisch en het onderzoek vraagt veel. Maar we krijgen goede begeleiding vanuit Lentis en de opleiding: zo heb je een algemene opleider die je de gehele drie jaar helpt, en op elke werkplek waar je éen jaar zit heb je een werkbegeleider.” 

Impact maken in de praktijk 

Wat geeft Denise het meeste voldoening? “In de acute setting zie je soms mensen binnenkomen in een crisissituatie, en een week later zijn ze alweer zo stabiel dat ze naar huis kunnen. Daar een steentje aan bijdragen geeft mij energie.” 

Ook de ouderenpsychiatrie blijft bijzonder. “Als iemand zegt: ik hoef geen twintig jaar meer, maar wil de komende tien jaar nog iets moois maken, dan voel je hoe belangrijk jouw rol is in hun kwaliteit van leven. Dat maakt dit werk betekenisvol.” 

Toekomst en advies 

Hoe ziet ze haar toekomst? “De rol van verpleegkundig specialist is nog in ontwikkeling binnen Lentis. Ik hoop bij te dragen aan het verder vormgeven daarvan. Het is een jong beroep en juist daarom belangrijk om mee te denken over hoe we dit goed neerzetten in teams.” 

Ze heeft ook een boodschap voor collega’s die twijfelen over de opleiding. “Veel mensen denken dat je eerst jaren werkervaring moet hebben voor je aan de opleiding begint. Natuurlijk is het een zware opleiding die veel vraagt, maar je leert zóveel. Wacht niet te lang, want je hoeft niet alles al te weten. Je groeit in je rol. Voor mij was het echt de juiste keuze.”